As Burguesias Portuguesas e a Abolição do Tráfico da Escravatura, 1810-1842

O trabalho presente é, de alguma maneira, continuação de outro publicado no volume Escravatura — A Empresa de Saque — O Abolicionismo (1810-1875), Porto, 1974. O desenvolvimento de uma problema bem demarcado e hipótese de interpretação avançados na terceira parte daquela obra, sobre o abolicionismo português.

Neste estudo, tratamos exclusivamente da abolição do tráfico da escravatura, como problema cronologicamente primeiro e historicamente principal de toda uma mutação sócio-económica que, do exterior, se reflectia em Portugal e nos seus territórios ultramarinos. Para equação do problema, resposta às questões levantadas e conclusões a que chegamos, recorremos àqueles dos elementos constantes da obra citada que julgamos suficientemente adquiridos e sem necessidade de alteração ou acrescentos.

Mas isso e o que aqui se apresenta como novo — e é quase tudo — no fundo e na forma, é também algo mais que o desenvolvimento daquilo que esboçámos antes. Assumimos mesmo a presunção de enfrentar um dado histórico que, sendo da maior importância para o conhecimento da evolução da sociedade portuguesa em período nevrálgico do século XIX, jamais foi contemplado pela historiografia nacional.

(Do Prefácio)